"BREAD & CIRCUSES" Par Power OF The Monk

Powers of the Monk n’a jamais cherché la facilité ni la prévisibilité, et leur dernier single, "Bread & Circuses," en est sans doute la preuve la plus éclatante. Au cœur du morceau se trouve une audacieuse exploration narrative de la schizophrénie, racontée à travers les images surréalistes et hallucinatoires d’un patient qui imagine s’évader de son lieu de confinement pour errer dans un cirque cauchemardesque. Des lions dévorant des clowns à l’étrange collision entre émerveillement et horreur, la chanson s’attaque à la frontière fragile entre délire et réalité. Ce qui aurait pu paraître lourd ou sensationnaliste dans d’autres mains devient, grâce au traitement de POM, une œuvre musicale d’une grande finesse : théâtrale et sombre, profondément empathique, et débordante d’imagination sonore. En collaborant avec le batteur invité John O’Reilly Jr., le groupe insuffle à ce récit hanté un battement vital et musclé qui ancre le chaos, permettant à l’auditeur de plonger dans l’esprit fracturé du protagoniste sans perdre le fil rythmique.

"Bread & Circuses" construit son effet déstabilisant par le jeu des contrastes plutôt que par la seule puissance ou l’agressivité. La guitare de David S. Monk oscille entre des attaques distordues et des textures aériennes et inquiétantes, comme si elles traduisaient les voix multiples dans la tête du personnage. Ses lignes de clavier surgissent à des moments inattendus, à la fois ludiques et menaçantes, rappelant l’atmosphère irréelle d’une fête foraine la nuit. Son chant est tout aussi polymorphe : parfois chuchoté, presque murmuré comme une pensée intérieure, parfois projeté dans un cri éraillé, semblable à une rupture totale avec la réalité. Tout au long du morceau, le violon de CasSondra « Pontiac » Powers constitue le contrepoint le plus saisissant. Loin d’être un simple ornement mélodique, il devient une présence émotionnelle instable : il gémit, grince, se met à hurler, évoquant tantôt un instrument de carnaval, tantôt un cri venu des profondeurs du désespoir. Cette juxtaposition est la clef de l’impact de la chanson. Elle ne permet jamais à l’auditeur de s’installer dans le confort. Même dans ses moments les plus beaux, il y a toujours une tension souterraine, un rappel constant que la frontière entre la joie et l’effroi est d’une minceur alarmante.

Sur le plan lyrique, le morceau propulse l’auditeur dans la perspective du protagoniste avec une intensité remarquable. L’image de l’évasion de l’institution psychiatrique traduit à la fois une faim désespérée de liberté et l’instabilité d’une pensée délirante. Le cirque devient une arène métaphorique où le délire prend la forme du spectacle, un lieu où l’idée de lions dévorant des clowns est à la fois grotesque et étrangement logique dans l’univers psychotique. Ce qui rend l’écriture si puissante, c’est qu’elle n’adopte jamais un ton moqueur ou trivial vis-à-vis de l’expérience du patient. Au contraire, elle embrasse la distorsion onirique du réel, en utilisant les métaphores du carnaval et les images grotesques pour incarner la manière dont la schizophrénie transforme l’ordinaire en extraordinaire terrifiant. Plus qu’un regard voyeuriste depuis l’extérieur, POM place l’auditeur en plein cœur de l’hallucination. L’effet est déstabilisant, mais profondément humanisant : un rappel que le délire n’est pas un non-sens, mais une perception du monde à la fois fragmentée et ressentie avec intensité.

La collaboration avec John O’Reilly Jr. est essentielle au succès du morceau. Sa batterie ne se contente pas de garder le tempo : elle façonne l’architecture émotionnelle de la chanson. Des frappes nerveuses sur la caisse claire, qui imitent l’énergie fébrile de la paranoïa, aux passages martelés sur les toms, qui évoquent la charge d’animaux sauvages, O’Reilly Jr. insuffle des dynamiques qui reflètent l’état mental du protagoniste. Son jeu maintient l’auditeur dans un état d’instabilité, empêchant toute routine rythmique. Ce pouls agité et mouvant complète parfaitement la tendance de Monk et Powers à brouiller les repères entre structure et atmosphère. Ici, la section rythmique joue le rôle d’un acteur, incarnant non seulement la pulsation, mais aussi l’anxiété, la tension et l’exaltation fugace du récit.

Placée dans le contexte de l’ensemble du catalogue de Powers of the Monk, "Bread & Circuses" apparaît à la fois comme une continuité et un aboutissement. Depuis leur premier EP Freight Train jusqu’à la réinterprétation de Firefly et la narration cinématographique de Switchin’ Rails, le groupe a toujours cherché à élargir son champ d’expression. Ses collaborations avec Dani Macchi ont ajouté une dimension plus cinématographique et atmosphérique, perceptible dans les textures envoûtantes de Icarus et dans l’expérimentation audacieuse de Puffy Head (with bird legs). Pourtant, "Bread & Circuses" va encore plus loin, refusant la finition lisse du rock formaté pour la radio au profit d’une approche plus brute et dérangeante. Ce n’est pas un « single » au sens classique du terme : c’est un récit, un rêve fiévreux, un court-métrage sonore. À une époque où nombre de formations rock s’appuient sur la nostalgie ou la sécurité, POM choisit le risque narratif et l’inconfort émotionnel. Ce titre les montre moins comme de simples musiciens que comme de véritables auteurs, utilisant la musique comme véhicule d’exploration psychologique.

Ce qui persiste longtemps après l’écoute, c’est l’équilibre entre empathie et malaise. "Bread & Circuses" ne demande pas à l’auditeur de rire des clowns ni de craindre les lions – il lui demande de ressentir ce que cela signifie de se tenir au centre de ce cirque, en doutant de sa réalité. La chanson capture non seulement la terreur de l’hallucination, mais aussi sa beauté étrange, presque onirique, rappelant que même une perception distordue demeure une expérience vécue. Cette tension – entre spectacle et horreur, lucidité et délire – est ce qui rend le morceau si hantant, bien après la dernière note. En abordant la schizophrénie avec autant d’art et d’intensité, Powers of the Monk transforment une chanson rock en une véritable pièce de théâtre psychologique. Le résultat n’est pas facile à écouter, mais il est inoubliable – un accomplissement qui distingue "Bread & Circuses"  non seulement dans le catalogue de POM, mais aussi dans le paysage actuel du rock.

Écrit par Ryann