Santa Claws, "Sands of Time" : le rock indépendant retrouve le goût du temps long
À propos de Santa Claws
Santa Claws est un quintet Alt-Rock / Britpop originaire de Bretagne, fondé en 2017 autour de Greg Aubert. Après un premier album, Life is a Lie, le groupe a traversé plusieurs changements de formation, une période d’interruption liée à la pandémie et plusieurs années de création indépendante. Leur parcours comprend notamment l’EP live Echoes ainsi que les singles « She Turns », « Grain of Sand », « Gimme a Minute » et « Rainy Day ». En 2026, Santa Claws revient avec son deuxième album, Sands of Time, construit autour d’une formation à trois guitares et d’une esthétique mêlant Alt-Rock, Indie Rock et Britpop. L’album a été produit indépendamment, mixé par Antoine Montgaudon et masterisé sur bande analogique par Christophe Chavanon au Studio Kerwax.
Il y a quelque chose de presque paradoxal dans le parcours de Santa Claws : alors que la musique contemporaine semble souvent obsédée par la vitesse, la production immédiate et la recherche constante du prochain morceau, le quintet breton a choisi de construire son identité dans le temps. Dix années de changements de formation, de concerts, d’arrêts forcés, d’écriture à distance et de travail indépendant ont finalement conduit à "Sands of Time", leur deuxième album. Sorti officiellement le 2 octobre 2026, le disque représente une nouvelle étape pour un groupe qui a toujours privilégié l’artisanat et l’énergie du live. Entre Alt-Rock, Britpop et Indie Rock, Santa Claws revendique un son chaleureux et organique, nourri par l’héritage des années 90 et par une véritable culture de la mélodie.
Cette philosophie était déjà perceptible dans les singles qui ont précédé l’album. « Gimme a Minute » et « Rainy Day », notamment, avaient permis au groupe de développer progressivement cette nouvelle période artistique. Le premier s’inscrit dans la trajectoire d’un groupe qui préfère prendre son temps plutôt que de suivre des formats industriels, tandis que le second, décrit comme plus aérien, a contribué à élargir la palette émotionnelle de Santa Claws. Ces morceaux ne sont donc pas de simples étapes promotionnelles : ils participent à une construction qui trouve avec "Sands of Time" une forme plus complète.
Le titre de l’album prend alors une dimension particulièrement cohérente avec l’histoire du groupe. "Sands of Time" évoque le passage du temps, mais aussi ce qui reste après des années de mouvement. Depuis la création du trio originel en 2017 par Greg Aubert, Santa Claws a connu plusieurs transformations. Le premier album, Life is a Lie, enregistré par Jean-Paul Romann et mixé par le producteur américain Greg Gordon, associé notamment à Oasis, Supergrass et Red Hot Chili Peppers, avait posé les bases d’un rock organique et énergique. L’arrivée d’Antoine Montgaudon, puis les changements de formation, l’interruption liée à la pandémie et la reconstruction progressive du groupe ont ensuite façonné une identité plus mature.
Cette évolution trouve une nouvelle expression dans les morceaux réunis autour de "Sands of Time". « Two Days Ten Hours », avec son format plus développé, s’inscrit naturellement dans cette volonté de laisser de la place au développement musical. À l’inverse, « Too Late » apporte une durée plus resserrée, tandis que « Surrender », qui dépasse les cinq minutes, rappelle que Santa Claws n’a pas peur de laisser ses compositions respirer. Même sans chercher à enfermer chaque morceau dans une fonction précise, cette diversité de formats contribue à donner à l’album une impression de mouvement plutôt que de répétition.
L’un des grands changements de cette nouvelle période réside également dans l’arrivée de Stéphane Kérihuel et le passage à une formation à trois guitares. Avec Greg Aubert et Antoine Montgaudon déjà présents aux guitares, cette nouvelle configuration élargit considérablement le potentiel sonore du groupe. Le résultat est présenté comme un véritable mur de guitares, capable de rapprocher les différentes influences qui traversent leur musique : la précision mélodique des Beatles, la tension créative de Radiohead, l’attitude plus frontale d’Oasis, mais aussi l’énergie de Supergrass et la dimension noisy-pop des Breeders.
Cette richesse guitaristique ne semble pourtant pas avoir pour objectif de masquer les chansons. Au contraire, le groupe place le songwriting au centre de son approche. C’est particulièrement important dans un album comme "Sands of Time", où l’énergie rock doit cohabiter avec une écriture mélodique exigeante. « Tattoo Me », par exemple, s’inscrit dans cette collection comme un morceau qui participe à l’identité globale du disque, tandis que « Rescue Me », avec son format plus long, ajoute une autre respiration à l’ensemble. Ces titres renforcent l’idée d’un album conçu comme une œuvre collective plutôt qu’une simple succession de singles.
Le parcours de Santa Claws permet aussi de comprendre pourquoi cette dimension organique occupe une place aussi importante. Après les premières années et les changements de line-up, le groupe a été contraint de mettre temporairement ses ambitions scéniques entre parenthèses. Lorsque Greg Aubert et Antoine Montgaudon ont entrepris de reconstruire le projet, l’arrivée de Teddy Moisan à la basse a permis de retrouver une nouvelle dynamique. Puis la pandémie a interrompu les projets de tournée et conduit à deux années d’écriture à distance et de résidences. En 2022, le groupe a enfin retrouvé la route et expérimenté de nouveaux morceaux, dont certains ont été capturés sur l’EP live Echoes. L’arrivée de Julien Pinel à la batterie en 2023 a ensuite stabilisé la section rythmique.
Cette histoire explique en partie pourquoi Santa Claws accorde autant d’importance au caractère vivant de sa musique. Echoes avait déjà été conçu comme une photographie de cette énergie scénique, même si l’enregistrement avait été interrompu de manière assez spectaculaire par une coupure générale de courant au Petit Écho de la Mode. Avec "Sands of Time", cette relation au live prend une nouvelle dimension. Pour célébrer la sortie de l’album, le groupe a organisé un showcase intimiste au Studio Kerwax, enregistré et filmé directement sur bande. L’événement a donné naissance à une expérience pensée autour de la performance réelle plutôt que de la reproduction parfaite en studio, avec un film live réalisé par Melody Aubert prévu pour 2027.
Le choix de la bande analogique occupe d’ailleurs une place importante dans l’identité du disque. Sands of Time a été auto-produit dans le studio du groupe à La Chapelle-Neuve, puis mixé par Antoine Montgaudon avant d’être masterisé sur bande analogique par Christophe Chavanon au prestigieux Studio Kerwax. Ce processus correspond parfaitement à l’esthétique que Santa Claws revendique : un rock qui conserve du grain, de la chaleur et une sensation de présence. Plutôt que de chercher une finition excessivement clinique, le groupe semble vouloir préserver la matière de ses instruments et la dimension humaine de son interprétation.
Dans cette logique, « Grain of Sand » occupe une place particulièrement intéressante dans l’histoire du groupe. Le titre faisait déjà partie des singles publiés entre 2023 et 2025, aux côtés de « She Turns », « Gimme a Minute » et « Rainy Day ». Son association avec l’album "Sands of Time" prend une résonance particulière : le grain de sable devient une image naturellement liée au temps, à la matière et aux petites unités qui, accumulées, finissent par former quelque chose de beaucoup plus vaste. Sans réduire la chanson à son titre, cette continuité donne une cohérence supplémentaire au parcours qui mène aux nouveaux morceaux.
Le groupe conserve également cette capacité à mélanger différentes sensibilités au sein d’un même univers. « Too Late », « Surrender », « Tattoo Me » et « Rescue Me » viennent ainsi rejoindre les morceaux déjà connus pour former une nouvelle étape de leur discographie. Là où certains projets indépendants cherchent parfois à effacer leurs anciennes incarnations pour présenter une identité entièrement nouvelle, Santa Claws semble plutôt construire par accumulation. Chaque période ajoute quelque chose à la suivante, jusqu’à former un son plus assuré.
C’est probablement là que se trouve la véritable maturité de "Sands of Time". Elle ne vient pas uniquement du nombre d’années écoulées depuis Life is a Lie, mais de tout ce que le groupe a vécu entre les deux albums. Les changements de membres, la pandémie, les années d’écriture, le retour sur scène, les singles successifs et la recherche d’une identité sonore plus précise ont donné au quintet une expérience qui ne peut pas être fabriquée artificiellement. Leur musique est le résultat d’un parcours.
La formation actuelle réunit Greg Aubert au chant principal, aux guitares et aux claviers, Antoine Montgaudon aux guitares, claviers, chœurs et arrangements, Stéphane Kérihuel à la guitare, Teddy Moisan à la basse et aux chœurs, et Julien Pinel à la batterie. Cette configuration à cinq permet à Santa Claws de développer pleinement cette esthétique de rock à plusieurs couches, tout en conservant une section rythmique solide et une présence vocale au centre des compositions.
Ce qui ressort surtout du projet, c’est la volonté de rester indépendant sans sacrifier l’ambition. Santa Claws ne cherche pas à reproduire artificiellement une époque révolue du rock britannique. Les références à Radiohead, Oasis, Supergrass, The Beatles ou The Breeders servent plutôt de points de repère dans une musique qui cherche à trouver sa propre place. Le groupe puise dans plusieurs traditions — la mélodie britannique, l’énergie du rock des années 90, les textures de guitare et la culture du live — pour construire quelque chose qui appartient à son propre parcours.
Avec "Sands of Time", Santa Claws confirme ainsi que l’indépendance peut aussi être une méthode de création. Produire soi-même, prendre le temps d’écrire, enregistrer dans ses propres studios, travailler avec une équipe réduite et conserver une dimension analogique : toutes ces décisions participent à une même vision. Le groupe préfère la construction patiente à la production en série, et cette philosophie donne à l’album une cohérence particulièrement adaptée à son titre.
Après une décennie de transformations, Santa Claws arrive donc à un moment où ses différentes expériences semblent enfin converger. De « Gimme a Minute » et « Rainy Day » à « Grain of Sand », puis à des titres comme « Two Days Ten Hours », « Too Late », « Surrender », « Tattoo Me » et « Rescue Me », le parcours dessine celui d’un groupe qui a progressivement renforcé son identité sans abandonner son goût pour les mélodies et les guitares. Sands of Time porte cette histoire dans son titre autant que dans sa conception.
Santa Claws ne prétend pas avoir trouvé une formule magique. Leur force réside plutôt dans le fait d’avoir accepté le temps nécessaire pour construire leur musique. "Sands of Time" apparaît comme le résultat de dix années de persévérance, d’indépendance et de transformation, porté par un groupe désormais capable de réunir puissance, mélodie et chaleur analogique dans un même espace. Dans une époque où tout semble devoir aller vite, Santa Claws choisit une autre voie : prendre le temps, jouer fort, écrire avec soin et laisser les chansons vivre. C’est peut-être précisément ce qui donne à leur rock cette impression de durée.
Écrit par Ryann
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