Molland, Solem & Miller – "Johnny B. Goode" : un hommage vibrant à Chuck Berry et un dernier chapitre musical pour Joey Molland
L’histoire du rock’n’roll est faite de rencontres, d’influences et de chansons qui traversent les générations. Avec "Johnny B. Goode", Molland, Solem & Miller rendent hommage à l’un des pionniers les plus influents de la musique populaire, Chuck Berry, tout en préservant un témoignage particulièrement émouvant de la carrière de Joey Molland, guitariste et chanteur du légendaire groupe britannique Badfinger. Plus qu’une simple reprise, cette version s’inscrit dans un projet mûri pendant près de quinze ans, porté par l’amitié de trois musiciens et leur admiration commune pour les racines du rock’n’roll.
Au cœur de cette collaboration se trouve Joey Molland, dont le parcours avec Badfinger l’a associé à une tradition musicale où les mélodies accrocheuses, les guitares expressives et l’énergie du rock occupent une place essentielle. À ses côtés, Phil Solem, connu pour son travail au sein de The Rembrandts, et Jeff Miller, auteur-compositeur, chanteur et guitariste, apportent leur expérience et leur passion partagée pour le rock classique. La rencontre entre Molland et Solem à Minneapolis, lors d’un concert caritatif organisé avec le soutien de Willie's American Guitars, a posé les bases de cette aventure. Leur complicité musicale les a ensuite conduits vers une série de concerts acoustiques, avant que Miller ne rejoigne le duo et contribue à faire évoluer cette relation artistique en un véritable partenariat.
Le choix de Chuck Berry comme fil conducteur de leur projet n’a rien d’anodin. Figure majeure de l’histoire du rock’n’roll, Berry a contribué à façonner le langage de la guitare électrique et l’énergie qui caractérisent encore aujourd’hui ce genre musical. Son influence dépasse largement son époque, ayant inspiré d’innombrables artistes à travers les décennies. En consacrant un album entier à son répertoire, Molland, Solem & Miller ne cherchent pas seulement à revisiter des classiques : ils célèbrent un héritage musical qui continue de rapprocher les générations. "Johnny B. Goode", l’un des titres les plus emblématiques de Berry, constitue ainsi un choix particulièrement symbolique pour lancer ce projet.
Cette nouvelle interprétation s’inscrit dans une démarche de célébration plutôt que de réinvention radicale. La chanson possède déjà une identité forte, construite autour de son énergie entraînante et de son esprit rock’n’roll immédiatement reconnaissable. L’approche de Molland, Solem & Miller s’appuie sur cette vitalité intemporelle, en mettant en avant le plaisir de jouer ensemble et le respect d’une composition devenue incontournable. Joey Molland assure le chant principal, donnant à cet enregistrement une importance particulière dans le contexte de sa carrière. Sans chercher à détourner la chanson de son essence, le trio inscrit son interprétation dans la continuité d’une tradition musicale qui a nourri son propre parcours artistique.
L’album hommage, composé de douze titres, prend aujourd’hui une dimension supplémentaire. Joey Molland a achevé les enregistrements environ trois mois avant son décès, survenu en 2025. Cette proximité temporelle transforme le projet en l’un des derniers témoignages de son travail musical. Ce qui avait commencé comme une entreprise de longue haleine, guidée par l’admiration pour Chuck Berry, devient également une manière de préserver la voix et la présence artistique d’un musicien dont l’histoire reste étroitement liée à celle du rock britannique. Les morceaux réunissent ainsi plusieurs dimensions : la célébration d’un pionnier, la complicité entre collaborateurs de longue date et la transmission d’un héritage à travers des interprétations enregistrées avec conviction.
La rencontre entre les sensibilités musicales des trois artistes donne également au projet une identité qui lui est propre. L’héritage mélodique et la dimension power pop associés à Badfinger et à The Rembrandts s’inscrivent dans une tradition plus large, nourrie par le rock classique et les premiers grands architectes du rock’n’roll. Cette combinaison permet de relier différentes périodes de l’histoire de la musique populaire sans perdre de vue le cœur du projet : rendre hommage à Chuck Berry à travers des chansons qui ont contribué à définir un langage musical universel. L’intérêt de cette collaboration réside autant dans la valeur historique de son répertoire que dans le lien personnel qui unit les musiciens à cette musique.
Préparé pendant environ quinze ans, cet album témoigne enfin de la persévérance nécessaire pour mener à bien un projet fondé sur la passion plutôt que sur l’urgence commerciale. La disparition de Molland donne aujourd’hui à ces enregistrements une résonance particulière, mais elle ne réduit pas l’ensemble à un simple document commémoratif. Le disque demeure avant tout une célébration du rock’n’roll, de ses racines et de la capacité des chansons à conserver leur force au fil du temps. Avec la sortie de "Johnny B. Goode" le 16 octobre, à deux jours de ce qui aurait été le centième anniversaire de Chuck Berry, le calendrier renforce encore la portée symbolique de cette publication.
Distribué par Hygh Tension Records en partenariat avec Virgin Music Group, ce premier single ouvre donc la voie à un hommage qui s’adresse aussi bien aux admirateurs de Chuck Berry qu’aux fans de Badfinger, de The Rembrandts et du rock classique. Il rappelle que les grandes chansons ne cessent pas de vivre lorsque leur époque est passée : elles continuent d’inspirer ceux qui les reprennent, de rassembler les musiciens qui les aiment et de faire découvrir leur héritage à de nouveaux auditeurs. Pour Joey Molland, "Johnny B. Goode" représente aussi une dernière occasion de retrouver sa présence musicale dans un projet façonné avec des amis et animé par une passion commune. Entre mémoire, transmission et amour du rock’n’roll, Molland, Solem & Miller signent ainsi un hommage qui célèbre à la fois l’influence durable de Chuck Berry et le parcours d’un musicien dont la contribution continue de résonner.
Écrit par Ryann
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